Boaventura de Sousa Santos, nació en Coimbra, el 15 de noviembre de 1940. Obtuvo su Doctorado en Sociología del Derecho de la Universidad de Yale en 1973. Actualmente, se desempeña como profesor de la Facultad de Economía de la Universidad de Coimbra; y como profesor visitante de la Universidad de Wisconsin-Madison, de la Escuela de Economía de Londres, de la Universidad de Sao Paulo y de la Universidad de los Andes. Es Director del Centro de Estudios Sociales de la Universidad de Coimbra y ha participado como activo promotor de las diversas ediciones del Foro Social Mundial.

Diez años después de haber publicado De la idea de la Universidad a la Universidad de las ideas, el autor vuelve a reflexionar sobre el tema de la universidad, respondiendo básicamente a tres cuestiones: qué aconteció con la universidad en los últimos diez años, cómo caracterizar la situación en la que ésta se encuentra y cuáles son las posibles respuestas democráticas emancipadoras a los problemas que enfrenta en nuestros días.

En la primera parte, procede al análisis de las transformaciones recientes en el sistema de enseñanza superior y el impacto de éstas en la universidad pública. En la segunda parte, identifica algunas de las ideas-fuerza que deben orientar una reforma que le permita a la universidad pública responder creativa y eficazmente a los desafíos con los que se enfrenta al comenzar el siglo XXI.

El 24 de abril de 2005, en el marco de la 31º Feria del Libro de Buenos Aires, Boaventura de Sousa Santos disertó presentando su libro. La presentación del autor estuvo a cargo de Atilio Borón (CLACSO) y Emir Sader (LPP). La actividad fue promovida conjuntamente por la Embajada de Portugal, el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO) y el Laboratorio de Políticas Públicas (Buenos Aires – Río de Janeiro).

Este trabajo ha sido distinguido en el 2006 por la Casa de las Américas en la XLVII edición de su Premio de ensayo Ezequiel Martínez Estrada.